Alex Saab, ¿diplomático o
testaferro del chavismo? II
Exilio dice que la extradición de Saab revela lo que Maduro quería del diálogo. La abrupta ruptura del diálogo por parte del Gobierno venezolano en señal de protesta por la extradición de Saab desde Cabo Verde es “un golpe certero y sumamente importante…”.
■ La defensa de Saab considera “ilegal” su extradición a Estados Unidos.
■ Maduro suspende las negociaciones con la oposición en Mexico por la extradición de Alex Saab. El chavismo afronta su golpe más duro en años tras la extradición de Saab.
■ Los 6 ejecutivos petroleros de Citgo detenidos en Venezuela fueron capturados en aparente represalia por la extradición de Alex Saab a EE.UU.
Praia, Cabo Verde.- En una cárcel de Estados Unidos pasó su primera noche el barranquillero Alex Saab, señalado testaferro de Nicolás Maduro quien –tal como lo reveló El Tiempo en exclusiva– fue extraditado este sábado desde Cabo Verde, donde lo capturaron el 12 de junio de 2020. El medio colombiano estableció que al barranquillero de 49 años lo transportaron en avión del Departamento de Justicia (Gulfstream G550 de matrícula N708JH) que estaba custodiado por terceros países. El señalado testaferro de Nicolás Maduro enfrenta un proceso por lavado de activos por más de 350 millones de dólares vinculado al régimen. Y, tal como lo reveló El Tiempo, se abrió un segundo expediente en contra de allegados a Saab, incluido uno de sus hijos y su socio, el también colombiano Álvaro Pulido.
La extradición de Saab es clave para el gobierno de Estados Unidos, que está seguro de que conoce los negocios ocultos del régimen de Maduro con Irán, Turquía y Rusia. Además de sacar lingotes de oro y dólares de Venezuela, se cree que Saab conoce las rutas y pagos de ingreso de gasolina y armas a ese país, a pesar de los embargos a los que está sometido.
Eso explica la reacción del gobierno venezolano. Cuando faltaban tres horas para que aterrizara en Miami, Caracas anunció que se levantaba de la mesa de diálogo con la oposición en México, en protesta por el traslado de su «enviado especial».
De hecho, a pesar de haberlo nombrado como embajador plenipotenciario en África, el régimen no pudo evitar que su hombre terminara en manos de Washington.
El régimen denuncia “secuestro” de Álex Saab:
El Gobierno de Venezuela denunció este sábado el “secuestro” del empresario colombiano Álex Saab, quien se encontraba detenido desde junio del año pasado en Cabo Verde y que fue extraditado hoy a Estados Unidos, país que le solicitaba por un caso de lavado de dinero.
“Venezuela denuncia el secuestro del diplomático venezolano Álex Saab, por parte del Gobierno de los Estados Unidos en complicidad con autoridades de Cabo Verde, quienes lo torturaron y mantuvieron prisionero arbitrariamente durante 491 días, sin orden de captura ni debido proceso”, dijo el Gobierno en un comunicado.
La Administración chavista acusó a Cabo Verde de violar las leyes y rechazó lo que consideró como una “grave violación de los derechos humanos” a Saab, quien, resaltó, está “investido como diplomático” y es representante de Venezuela “ante el mundo”.
En ese sentido, indicó que esta acción afecta el desarrollo de las negociaciones entre el Gobierno y la oposición en México pues recuerdan que Saab fue designado como representante de la delegación oficialista en las conversaciones que comenzaron el 13 de agosto pasado.
“Como es de conocimiento público, Álex Saab es representante permanente de nuestro Gobierno en la mesa de diálogo que se desarrolla en México con las oposiciones venezolanas, gracias a la facilitación del Reino de Noruega y al acompañamiento de la Federación de Rusia y el Reino de Países Bajos, con lo cual este crimen atenta también contra el buen desarrollo de las negociaciones”, indicó.
El Gobierno venezolano también responsabilizó a Cabo Verde y a Estados Unidos por la “vida y la integridad física” de Saab, y señaló que se reserva las acciones que tomará “en consecuencia”.
El empresario colombiano, quien es señalado de ser testaferro del presidente venezolano, Nicolás Maduro, fue detenido en Cabo Verde el 12 de junio de 2020 y era reclamado por Estados Unidos por supuesto blanqueo de dinero.
Según revelaron fuentes del Gobierno caboverdiano a Efe, el Tribunal Constitucional de Cabo Verde, que consideró constitucional la extradición del colombiano el pasado 7 de septiembre, hizo llegar el jueves, 14 de octubre, a la Fiscalía General la orden judicial definitiva para que la extradición se hiciera efectiva.
Tras la detención de Saab en junio del año pasado, Venezuela aseguró que el empresario es un ciudadano venezolano y un “agente” del Gobierno que se hallaba “en tránsito” en Cabo Verde, por lo que sus abogados han sostenido que “tenía derecho a la inviolabilidad personal como enviado especial de Venezuela”.
El nombre del empresario, de 49 años, apareció en los medios cuando la ex fiscal venezolana Luisa Ortega Díaz le acusó en 2017 de ser uno de los testaferros de Maduro.
Saab, nacido en la ciudad colombiana de Barranquilla y de origen libanés, está relacionado con varias empresas, entre ellas Group Grand Limited (GGL), acusada de suministrar alimentos y víveres con sobreprecios a la Administración de Maduro.
El empresario y tres hijastros de Maduro se lucraron de estas operaciones con “cientos de millones de dólares”, según las autoridades estadounidenses. Incluso, hace 4 semanas en un último intento por obtener su libertad, lo nombraron vocero de Maduro en la mesa de diálogo con la oposición, que ahora queda tambaleante.
cusado por la justicia estadounidense por temas relacionados con el soborno, aprovechando
el tipo de cambio controlado por la gestión oficialista.
Duro golpe al chavismo :
El chavismo ha recibido el golpe más duro de los últimos años. El Gobierno de Nicolás Maduro había puesto todo su empeño en evitar la extradición de Alex Saab, el presunto testaferro del presidente de Venezuela, a quien en los últimos meses había tratado de erigir en una especie de mártir. El fracaso ha sido rotundo. Saab, un empresario colombiano que se hizo de oro a través de contratos gubernamentales y de quien las autoridades de Estados Unidos sospechan que esconde la fortuna de Maduro y gente de su entorno, se encuentra ya en Miami, donde a partir de este lunes le espera un juicio por lavado de dinero por más de 350 millones de dólares. Con Saab ante la justicia estadounidense, las consecuencias son impredecibles.
La extradición de Saab ha puesto en barbecho las negociaciones que mantiene el chavismo con la oposición en México. Por lo pronto, no asistirán a las reuniones previstas para este domingo. La tensión entre el Gobierno y sus críticos ha ido en aumento en las últimas semanas. Los roces con la comunidad internacional han sido notorios, especialmente con Estados Unidos, por la extradición de Saab y con la Unión Europea, a cuenta de la misión electoral que pretenden enviar para las elecciones regionales y locales de dentro de un mes. Los pasos que dará Maduro en los próximos días serán determinantes para calibrar el nivel de confrontación al que está dispuesto.
El hábil operador político que se coló en los despachos del palacio de Miraflores en un momento crítico de su vida, cuando se encontraba al borde de la ruina económica en Barranquilla, Colombia, conoce mejor que nadie las interioridades del régimen. Era un hombre de la corte, que empezó construyendo unas viviendas sociales y acabó como negociador estatal venezolano por todo el mundo. Era lo que todo Gobierno cercado por las sanciones internacionales necesita, un conseguidor. Desde su detención en Cabo Verde en junio de 2020, donde había parado a repostar en el avión privado en el que viajaba, su futuro se tornó negro.
No siempre fue alguien conocido. Su rostro empapela hoy las calles de Caracas, donde el Gobierno lo eleva al rango de mártir, pero hace bien poco casi nadie sabía nada de él. El portal de noticias Armando.info desveló por primera vez su nombre y su influencia en las esferas de poder. Saab había recibido contratos millonarios y su trabajo había sido más que cuestionable. Llenó de comida de mala calidad un programa de alimentos para los más pobres. El empresario se querelló contra los periodistas que lo desvelaron y estos tuvieron que exiliarse. Saab alegó que no tenía tratos con Maduro y que no había participado en la distribución de esos alimentos. Al final, lo publicado resultó ser verdad.
Ahora Saab se ha convertido en alguien fundamental para Venezuela. Tras su detención, el Estado le otorgó el papel de diplomático. El equipo chavista que negocia con la oposición en México quiso incluso incorporarlo a la mesa de diálogo. Rusia insistió en que era necesario que el colombiano estuviera allí sentado para buscar una salida democrática y pactada a la situación venezolana. Los propios negociadores aparecieron un día con unos carteles de apoyo a Saab. Maduro, mientras tanto, callaba. Hasta hace pocas semanas ni siquiera había pronunciado su nombre en público. La maquinaria chavista estaba en marcha en todo su esplendor para rescatar al soldado Saab. La noticia de su extradición inmediata a Estados Unidos ha sido demoledora para sus intereses, los del Gobierno y los del propio empresario. Por el momento, el Gobierno se ha levantado de la mesa negociadora, a la espera del siguiente movimiento.
Cada sanción de Estados Unidos a un funcionario venezolano ha sido tomada por el chavismo como una herida de guerra, al punto incluso de que los señalados han sido premiados con algún ascenso en la burocracia. Así ha ocurrido, uno a uno, con el centenar de venezolanos en la mira del Departamento del Tesoro que han seguido ocupando cargos, presentándose a elecciones y saliendo en televisión sin siquiera ser investigados. Cuando Saab, sus hijos y socios obtuvieron sus lugares en la llamada lista OFAC de la Oficina de Control de Activos en el Extranjero, no hubo condecoraciones, sino un total silencio, un preocupante disimulo que un año después, con la detención del empresario colombiano en Cabo Verde, no pudo ocultarse más.
Es difícil calcular la penetración de Saab en el Gobierno y en las finanzas personales de los altos cargos del Ejecutivo, una contabilidad que probablemente vaya junta. Pero las trazas de los negocios de este contratista favorito del chavismo han revelado los principales ramales del poder que drenaba. Walter Jacob, Yosser Daniel y Yoswel Alexander Gavidia Flores, hijos de la primera dama, Cilia Flores, figuran en la misma nota de prensa en la que el Tesoro anunció que Saab estaba siendo sancionado y también en varios de sus negocios y compañías relacionadas con el Gobierno, según las revelaciones de Armando.info, que ha seguido la pista de esta red financiera. El entorno directo de Maduro es el más vinculado con los negocios del empresario.
La exfiscal venezolana en el exilio, Luisa Ortega Díaz, ha asegurado que se trata del testaferro del entorno de Maduro y su principal negociador. Pero más allá de un prestanombres, Saab ha sido el gran jefe de operaciones de un Gobierno amarrado de manos por las sanciones, con más funciones que cualquier ministro, como ha dicho de él el periodista Gerardo Reyes.
La extradición de Saab es un porrazo para el chavismo. Su enérgica defensa, como nunca antes con ningún funcionario, muestra el peso que tiene. Su valor está en haber estructurado una compleja red internacional de empresas fantasmales constituidas en México, Rusia y Emiratos Árabes Unidos para mover y vender el poco petróleo que produce Venezuela, cuando Estados Unidos prohibió a terceros hacer transacciones con el país. También logró los intercambios de oro venezolano con Turquía para llevar dinero fresco al Gobierno. Compró comida barata y absorbió cadenas de supermercados expropiadas por el Gobierno.
El último año, justo antes de ser detenido, coordinó el auxilio iraní de gasolina cuando la destartalada industria petrolera no pudo suplir ni siquiera la demanda interna y Venezuela quedó totalmente sin combustible durante casi tres meses, al comienzo de la pandemia. Sus hilos cruzaron al otro lado de la política y lograron quebrar la mayoría opositora en el Parlamento a finales de 2019, al cooptar a un puñado de diputados que hicieron gestiones para lavar la reputación de sus socios en países donde se les investiga.
Más allá de los cargos por lavado dinero que enfrentará en los tribunales de Florida, Saab es una pieza clave de un rompecabezas mayor, señala el abogado Alejandro Rebolledo, especialista en delincuencia organizada internacional y blanqueo de capitales. Si decide cooperar con la justicia estadounidense, que Rebolledo asegura que lo hará, la información que pueda aportar sobre sus nexos con países como Irán, Siria y Turquía pueden ser fundamentales para el desmantelamiento de redes del crimen organizado surgidas en la economía subterránea de la evasión de sanciones internacionales.
En enero de este año se difundió una carta que envió el entonces canciller Jorge Arreaza a Saab, apenas dos semanas después de su detención en Cabo Verde. En la comunicación le advierte que posee información clasificada del Gobierno venezolano y que si cede a la presión de Estados Unidos, en caso de ser extraditado, estaba sujeto a las leyes venezolanas. Como enviado especial del Gobierno, le dice, debe preservar “el secreto, la confidencialidad y lealtad” sobre la información que conoce. “Me ha requerido el presidente de la República, Nicolás Maduro Moros, informarle que aceptar voluntariamente la extradición a Estados Unidos supone una vulneración a la seguridad y defensa nacional”, dice la carta consignada por la defensa en una moción ante el tribunal de Florida que sigue su caso. Arreaza lo exhortaba también a utilizar todos los medios legales para evitar el procedimiento.
A esta extradición le preceden otras recientes como la acordada contra el jefe de inteligencia de Chávez, Hugo Carvajal, aún en suspenso en la justicia española, y la de la enfermera Claudia Díaz, extesorera de la Nación a la que esta semana la Audiencia Nacional decidió finalmente entregar a Estados Unidos. Varios casos avanzan en Estados Unidos, donde se han refugiado exfuncionarios del chavismo y empresarios para cooperar y librarse del congelamiento de cuentas y bienes. Uno de los casos más recientes es el de Christopher Figuera, que desertó como jefe de inteligencia de Maduro en 2019 en apoyo a Juan Guaidó, cuando este se autoproclamó presidente.
Los ejecutivos de Citgo:
Cinco ciudadanos estadounidenses y un residente estadounidense, que estaban bajo arresto domiciliario en Venezuela, fueron detenidos por las fuerzas de seguridad del país, dijeron a CNN el sábado las familias de Tomeu Vadell, Jorge Toledo y el abogado Jesús Loreto.
La familia de otro de “los 6 de Citgo”, José Pereira, escribió en Twitter que su padre y el resto del grupo habían sido detenidos por las autoridades venezolanas.
Los hombres, conocidos colectivamente como “los 6 de Citgo”, fueron trasladados luego de conocerse la extradición de Alex Saab, el empresario colombiano y presunto financista al presidente venezolano Nicolás Maduro, de Cabo Verde a Estados Unidos.
Ni el abogado ni las familias saben adónde fueron llevados los ejecutivos.
«Fue un atropello»:
En efecto, a pesar de haber contratado a al menos cuatro oficinas de abogados internacionales, incluida la del exjuez Baltasar Garzón, fueron inútiles todas las estrategias legales para evitar que Cabo Verde lo entregara a la justicia estadounidense.
“Podemos confirmar que al enviado especial Alex Saab lo trasladaron a Estados Unidos sin notificación del Tribunal Constitucional a la defensa. Estamos evaluando este atropello al proceso legal y emitiremos un comunicado oficial en el menor tiempo posible”, dijeron sus abogados cuando Saab ya estaba sobrevolando espacio aéreo norteamericano.
Ahora se espera un pronunciamiento de Rusia, en donde permanece la familia del barranquillero, incluido su pequeño hijo colombiano a quien reclama su madre en una disputa familiar.
Juicio o negociación:
Ahora, la defensa de Saab en Estados Unidos tiene dos caminos: ir a juicio, y afrontar una pena de hasta 30 años, o negociar.
Para este lunes está pautado que lo presenten ante un juez que formalizará su captura.
Luego, entrará a cuarentena en una pequeña celda que le tienen reservada en uno de los edificios federales más infranqueables de Miami: el Federal Detention Centers.
De su colaboración, sin embargo, dependerá lo largo de su temporada en el FDC. El edificio tiene una capacidad para más de 1.300 detenidos. Y cuenta con un temido piso –el 13– que en la jerga delincuencial latina se conoce como ‘el bote’.
El nuevo abogado de Alex Saab:
Las oficinas de abogados que lo han venido asistiendo ya no van a tener jurisdicción sobre su caso.
Este ya está en manos del abogado David Rivkin, miembro del reconocido bufete BakerHostetler.
Este ha venido solicitando, sin suerte, que se le reconozca inmunidad diplomática a su cliente. Y miembros de su oficina lo estaban esperando en Miami.
Allegados a Saab aseguran que tanto él como su familia están golpeados por su extradición, que insisten en calificar de ilegal.
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Lea también: CORRUPCIÓN: Alex Saab, el poderoso financiero de Maduro
Por: JUAN DIEGO QUESADA/FLORANTONIA SINGER
Redacción/EFE
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The New York Times
Miami-Caracas
Praia, Cabo Verde, domingo octubre 17 de 2021
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